众所周知，有一些膦化合物也可用作冷却水的阻垢剂。随着研究工作的开展，还有一些新的有机膦化合物或复合药剂表现出其良好的阻垢性能，可能用于冷却水的水质稳定，一般说来，上述的膦化合物具有如下类似的性质：

1、对水中存在的多价金属离子，如Ca²⁺、Mg²⁺、Fe²⁺、 Zn²⁺等有强的螯合作用。它们与结垢物质的金属离子生成溶解度较大的螯合物，螯合后的金属离子不能与结垢物质的阴离子接触生成沉淀，因而起到阻垢作用。但螯合反应服从化学反应的计量关系，在这些阻垢剂的实际使用浓度较低时，通过螯合金属离子而起的阻垢作用是有限的。

2、这些膦化合物一般都具有良好的抑制碳酸钙、硫酸钙、铁、磷酸盐从水中析出的能力，具有阻止结垢物质的结晶按正常晶格长大并粘附在金属换热面上的能力。

3、膦化合物的阴离子具较高的表面活性，在水中会吸附在结垢物的晶体或悬浮物的颗粒的表面，使颗粒或晶体的电负性增加，使微粒变成非粘结性的，不容易碰在一起，又不易粘附在传热面上，颗粒和晶体较多地随水漂流，沉聚时也易被水冲走，然后随排污水排出系统。

4、这些膦化合物一般能在比较宽的pH值范围使用，可以在碱性条件下进行使用，因此也为“碱性冷却水处理法”奠定下基础。

5、这些膦阻垢剂和聚合物分散剂共同使用，或几种膦阻垢剂共同使用，一般情况下有增效作用。在实际使用中，膦化合物一般作为复合水质处理剂的组分出现。